東京パラまで500日！今こそ、パラスポーツ体験を！
＜3月度まとめ＞

※写真上：4月13日、「東京パラリンピックまで500日」の記念イベントが、東京・豊洲のショッピングモールで開催。パラスポーツ体験ブースでは子どもたちの行列が！

前々回、「パラスポーツ観戦には想像力が大事」と書きました。同じく「体験も大事」です。実際に体を動かすことで、見たり聞いたりとはまた違う感覚が刺激されるはず。そうして、心も動けば、新しい発見や興味も湧いてくる、と思うのです。

4月13日には、2020年の東京パラリンピック開幕までちょうど500日前の節目を迎えました。パラスポーツのPRは今後ますます加速していくはず。体験会を見つけたら、ぜひチャレンジしてください！

改めてそう感じたのは3月中旬、札幌市で開催されたパラノルディックスキーのワールドカップ大会でした。4日間で前半はバイアスロン競技（クロスカントリースキー+射撃）が、後半はクロスカントリースキー競技が行われ、会場には連日、近隣の小学生や市民など多くの人々が来場し、世界13カ国から集まった選手たちに声援を送っていました。

ストックで漕いで滑る、シットスキー体験コーナー

感想を聞いてみようと、何人かに声をかけたら、ちょっと意外なことが。北海道なのでスキー大会は見慣れていると思っていたのですが、「スキーはするけど、試合観戦は初めて」という人が少なくなく、パラスキーについては、私が声をかけたなかで観戦経験ありは一人だけでした。

「速～い！」「腕力、すごい」「何周、滑るの？」「（射撃の）的が違うのはなぜ？」……

ビームライフルで、バイアスロン体験。「当たった～」

実際に観て、いろいろ不思議に思われたのでしょう。私のほうが＂逆取材＂されました。「へー！？」「ふ～ん」という反応が嬉しくて、私も一生懸命お答えしました。

会場には競技体験コーナーもありました。座って滑るシットスキーコーナーでは楽しそうな笑顔も見られたし、バイアスロンの射撃で使うビームライフル体験では真剣な表情が印象的でした。

パラリンピック金メダルの新田佳浩選手（中央）と、追いかける子どもたち

大会3日目の終了後には、「パラアスリートと一緒に滑るクロスカントリースキー・バイアスロンチャレンジ」という体験イベントも行われました。国内外のトップ選手たちがコーチしてくれるということもあってか、大人気。事前申し込みで定員の倍となる約200人の応募があったそうで、急遽、近隣のスキー場などからレンタルスキーをかき集めて対応。おかげで、コース上には笑顔の花が満開で、歓声もあちこちから聞こえていました。