約4年半ぶりのロンドンには、
2012年のレガシーがあちこちに！

※写真上：翌日（4月23日）の決戦に備え、絶賛準備中のフィニッシュ地点。史上最多の約40,000人のランナーが、バッキンガム宮殿を背に、“それぞれのフィニッシュ”に向かって続々とラストスパートするまで、あと30時間ほど。

4月は新年度ながらの慌ただしさのなか、気がつけば、もう月末。20日に海をピューっと越え、ロンドンにやってきたと思ったら、24日にはUターン。でも、23日にロンドンマラソンと同時開催された、WPA（世界パラ陸上）マラソン・ワールドカップ、思い切って取材に来てよかったです。精一杯戦ったランナーは、誰もがヒーローで、ヒロインでした。

視覚障害の部には日本から男子6選手（＋10伴走者）、女子4選手（＋8伴走者）が出場し、男女とも金と銅を獲得する快挙！！　詳しいリポートは下記寄稿リストからぜひ。他にもリポートに書ききれないほどそれぞれに素晴らしいチャレンジがあり、ドラマがありました。いずれお伝えできる機会があれば……。

車いすの部は男子6選手が出場し、6位が日本勢最高位と少々厳しい結果でしたが、レースはラストの直線まで10選手以上が集団を形成する、史上まれに見る大混戦。最後はイギリスのデービッド・ウィアー選手が地元の大声援を後押しに力強いラストスパートで絶対王者のマルセル・フグ（スイス）選手に1秒差で先着。大会通算7勝の偉業も達成しました。

私はプレスルームの実況テレビで観戦していたのですが、ウィアー選手がフィニッシュテープを切った瞬間、「ウォー！」の大歓声と拍手。車いすレースは往々にして接戦になることが多いのですが、誰もが手に汗握ってしまう、ほんとに見ごたえある戦いでした。

さて、ロンドンマラソンでは、記録によれば、1983年から毎年、車いすの部が行なわれています。そして、2013年には初めて、視覚障がいの部と切断障がいの部が加えられ、IPCマラソン・ワールドカップとしても開催されました。以来、世界選手権として実施された2015年を挟み、パラリンピックに次ぐ、パラアスリートのマラソンの聖地とも言える大会になっています。（大会名は2017年から、IPC管轄の競技団体名の変更によりWPAに）

これもまた、大成功に終わった2012年ロンドンパラリンピックのレガシーだろうと思います。あの大会で火がついたパラスポーツを応援し楽しむ文化を、こうして国際大会を誘致することで燃やしつづけていく……。

また、ロンドンの地下鉄はあいかわらず階段も目立つのですが、逆に、「エレベーター設備などのあるバリアフリーな駅を示した路線マップ」も掲示されていたり、有名な2階建ての赤いバスの多くも車いすで乗降しやすい低床バスだったり。こうした取り組みも2012年大会が大きなきっかけですが、車いすユーザーだけでなく、大きなスーツケースの旅行者にも便利なサービス。2020年東京大会でもこんな風に、”未来に向かって誰にも優しいレガシー”が残るといいなと思います。

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■寄稿:
⇒【陸上競技】ロンドンマラソン兼ワールドカップ、男子の和田と女子の道下が初の栄冠!　男女でメダル4個の「チームジャパン」がその強さを世界に強烈アピール（パラサポ／2017年4月27日付)

⇒【陸上競技】リオ銀の道下が、初の頂点！「2020東京へのいいステップ」（カンパラプレス／2017年4月24日付)

⇒【トピック】パラリンピック競技初の種目最適型選手発掘プログラムで、パワーリフティングなど6人が合格。科学的な検証は今後のベンチマークになるか（パラサポ／2017年4月4日付)

⇒【トピック】世界的に活躍するパラアスリート養成のための奨学金制度がスタート。1期生18人が発表（ノーボーダー／2017年4月3日付）

⇒【トピック】他国の近況から改めて考えさせられた、オリンピック・パラリンピック大会の会場整備の難しさ(ノーボーダー／2017年4月10日)

⇒【ブラインドサッカー】ブラインドサッカー女子日本代表が誕生。初の国際大会に向け、4/22に都内で壮行会開催へ！（パラサポ／2017年4月17日付)

⇒【パラスポーツ大会情報】パラスポーツを楽しむ春。会場でぜひ観戦・体験を！（パラサポ／2017年4月24日付)

（kh）